Tenía 79 años. Charles Babbage fue un matemático e ingeniero inglés. Diseñó el primer modelo de calculadora mecánica y ello lo convirtió en un pionero de la computación y de las máquinas programables. Consideraba que en estas máquinas estaba depositado el futuro exitoso de la ciencia. Fue cofundador de la Analytical Society, una entidad científica dedicada a incorporar los avances que sobre las matemáticas se producían en territorio europeo.26/12/1791
Nació en el poblado de Teignmouth, perteneciente al condado de Devón, en Inglaterra, en una familia con frondosos recursos económicos, su padre era banquero.
Pudo formarse en los mejores colegios de la época, entre ellos el Trinity College de la ciudad de Londres, sin embargo, su formación inicial se produjo a través de profesores particulares ya que su débil salud le impidió asistir con regularidad a clase.
Desde pequeño se interesó por los dispositivos de tipo mecánico y ello lo encaminó hacia las matemáticas, así es que sus lecturas preferidas eran libros que trataban sobre esta temática.
1810
Ingresó a la Universidad de Cambridge con un excelente nivel de formación, especialmente en el campo de las matemáticas, conseguido especialmente por su afán autodidacta.
1812
Formó la Sociedad Analítica junto a otros compañeros de la facultad y amigos: los también célebres matemáticos John Herschel y George Peacock.
1814
Se casó con Georgiana Whitmore con la cual tuvo una prolífica descendencia de 8 hijos, de los que solamente 4 lograron alcanzar la adultez.
1815
Fue profesor de Astronomía en la Royal Institution.
1816
Se integró a la Real Sociedad de Matemáticas de Londres.
1819
Comenzó a trabajar en la máquina diferencial, o calculadora mecánica, que lo catapultó a la fama.
Uno de los principales objetivos que lo hizo avanzar hacia este singular invento fue la necesidad de eliminar los errores que se generaban por el cansancio o el aburrimiento que padecían las personas que estaban encargadas de compilar las tablas matemáticas que se usaban en aquel tiempo.
1822
Presentó los principios de su proyecto en la Sociedad de Astronomía; se accionaba con una manivela, y se la operaba a través de funciones polinómicas y usando notación decimal.
Se podría aplicar en la operación y la impresión de las tablas matemáticas.
1824
Recibió por parte de la Sociedad Astronómica de Gran Bretaña la medalla de oro.
1827
Murieron su esposa y su padre, hechos que lo entristecieron y marcaron un impasse en sus trabajos.
Heredó una cuantiosa fortuna de su padre y con parte del dinero viajó por toda Europa.
Durante el viaje se enteró que había sido aceptado como profesor en Cambridge, un cargo que le había sido esquivo.
1828-1839
Fue docente de matemáticas en la Universidad de Cambridge.
Escribió artículos para revistas de ciencia y varios libros.
1834
Abandonó un tiempo el diseño de la máquina por problemas técnicos y por falta de fondos.
1837
Exhibió la máquina en sociedad la cual tenía un funcionamiento símil al de un CPU de hoy.
Contaba con unidad aritmética, memoria y control de flujo. Se le agregó la posibilidad de introducirle tarjetas perforadas con números que puedan reutilizarse.
La memoria era amplia, podía almacenar unos mil números de 50 dígitos; la unidad de aritmética podía usar las cuatro operaciones básicas (suma, resta, división y multiplicación), más raíz cuadrada y comparación.
En ese afán por la invención dio el puntapié inicial de otras creaciones que serían fundamentales en el futuro y que hoy todos disfrutamos…
Desarrolló los planos de la impresora, que luego fue construida por el Museo de Ciencias de Londres; organizó el sistema postal británico y sus lineamientos son los que se utilizan en el resto del mundo hoy; inventó el avisador de vacas, o apartavacas, un dispositivo que se prendía a la parte delantera de la locomotora y que permitía alejar objetos, animales, o cualquier otro elemento que pudiese obstaculizar el paso del tren o descarrilarlo.
Inventó el oftalmoscopio, un aparato utilizado en la especialidad de oftalmología y que facilita la examinación del globo ocular.
18/10/1871
Murió en la ciudad de Londres, a los 79 años, a causa de una cistitis aguda, causada por una insuficiencia renal.
Una de las grandes curiosidades que rodean su figura es que tras su muerte su cerebro fue conservado.
Una mitad se guardó en el Royal College of Surgeons of England, y la otra en el Museo de Ciencias de Londres; ambas pueden visitarse.
Post Mórtem
2021
150 años después de su muerte. El Museo de Ciencias de Londres construyó la máquina diseñada por Babbage utilizando sus planos. Contaba con más de 8 mil piezas y pesaba unas 2,5 toneladas.
Autora
Escrito por F. M. U, para la Edición #108 de Enciclopedia Asigna, en 02/2022. F. M. U, es Lic. en Comunicación y Profesora