La discapacidad que lo afectó desde la infancia no pudo obstruir la expresión de un talento musical innato y magnífico que empezó a manifestarse en la niñez, interpretando diversos instrumentos como el piano, la armónica, el bajo, y la batería, y que explotó en su juventud tras ser contratado por la discográfica Motown.
Nació en Michigan, en 1950, y su nacimiento anticipado marcó su ceguera al no habérsele desarrollado las retinas.
Fue criado por su madre, y en el coro de la iglesia demostró su talento musical.
Y él también se convirtió en un icono de Motown a razón de los éxitos continuados que publicó bajo su órbita, siendo Superstition uno de los más aclamados que ha compuesto.
Otro hito de su trayectoria lo constituyó en 1984 la producción Woman in red, para la película homónima, y que contenía el sencillo I just called to say I love you, entonadísimo por aquel año, y un himno para los enamorados.
Sin duda alguna es un referente para las nuevas generaciones de músicos que constantemente lo han convocado para grabar o presentarse en vivo con él, tal es el caso de Ariana Grande, Mariah Carey, Daft Punk, Jonas Brothers, Andrea Bocelli, entre otros.
Por caso, no sorprendió que en mayo de 2018 fuese uno de los primeros en reaccionar en contra de las declaraciones que efectuó su colega Kanye West quien en una entrevista declaró que si los afroamericanos fueron esclavos tanto tiempo fue también por propia decisión.
No solamente aseguró que es una mentira lo expresado por West sino que fue más allá y dijo que decir eso es lo mismo que negar el Holocausto… contundente.
Se ha casado varias veces y ha tenido 10 hijos.